ไมโครคอนโทรลเลอร์ในปัจจุบันมีประสิทธิภาพสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดดจนสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมๆ จากที่เคยจำลองได้เพียงเครื่องเล่นเกม 8 บิตหรือตู้เกมอาเขตย้อนยุค ล่าสุดโครงการ "tiny386" ซึ่งเป็นอีมูเลเตอร์จำลองคอมพิวเตอร์สถาปัตยกรรม 386 (ที่เปิดใช้งานชุดคำสั่งบางส่วนของ 486 และ 586 เพื่อให้สามารถรันลินุกซ์เคอร์เนลสมัยใหม่ได้) ซึ่งเดิมทีพัฒนาขึ้นสำหรับบอร์ด ESP32 ได้ถูกพอร์ตมาลงชิปยอดนิยมตัวใหม่อย่าง RP2350 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
การพอร์ตครั้งนี้รองรับทั้งแพลตฟอร์ม FRANK และบอร์ด Waveshare Pi Zero ทำให้ผู้ใช้งานสามารถเป็นเจ้าของคอมพิวเตอร์ PC แบบ 32 บิตที่รองรับอุปกรณ์ต่อพ่วงครบครัน ทั้ง VGA, DVI และ HDMI ได้ในราคาเพียงแค่ค่าตัวของบอร์ดพัฒนาประสิทธิภาพสูงแต่ราคาประหยัดเท่านั้น
แม้ว่าการทดสอบรัน tiny386 บน ESP32 รุ่นสเปกต่ำสุดจะใช้งานได้แต่อาจจะยังไม่ลื่นไหลนัก ทว่าการย้ายมาอยู่บนชิป RP2350 สัญญาว่าจะให้ประสิทธิภาพที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้ตัวระบบจะไม่เหมาะกับการรันลินุกซ์เวอร์ชันแจกจ่าย (Distro) ขนาดใหญ่ในปัจจุบัน แต่ก็เพียงพอและทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมสำหรับการรันระบบปฏิบัติการย้อนยุคอย่าง DOS, Windows 3.1, Windows 95 หรือแม้กระทั่งระบบปฏิบัติการลินุกซ์เวอร์ชันน้ำหนักเบา (Lean Linux)
ความน่าสนใจของโครงการนี้คือการเปิดประตูสู่คลังซอฟต์แวร์และเกมโบราณขนาดมหึมาในยุค 1990 ให้กลับมาโลดแล่นได้อีกครั้งบนฝ่ามือของคุณ ซึ่งอาจเป็นทางเลือกที่สนุกและเข้าถึงง่ายกว่าการตามหาแล็ปท็อปยุค 386 ของจริงมาสะสมเสียอีก
🏷️ หมวดหมู่: Retrocomputing, 386, pc, rp2350, tiny386
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: hackaday
