การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญกำลังเกิดขึ้นที่ Launch Complex 39A (LC-39A) ซึ่งเป็นฐานปล่อยจรวดอันทรงเกียรติของ NASA ณ ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อเร็วๆ นี้ SpaceX ได้ดำเนินการถอด Crew Access Arm หรือแขนเชื่อมต่อสำหรับนักบินอวกาศที่ใช้ขึ้นสู่ยาน Crew Dragon ออกจากหอปล่อย
การเคลื่อนไหวนี้บ่งชี้ถึงการปรับปรุงครั้งใหญ่ของฐานปล่อย เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศด้วยจรวด Starship ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ามาก โดยเฉพาะความสูงของยานที่ต้องใช้โครงสร้างการเข้าถึงที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
LC-39A มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการปรับโฉมมาโดยตลอด ย้อนกลับไปเมื่อกว่า 60 ปีก่อน มันถูกสร้างขึ้นจากพื้นที่ชุ่มน้ำของฟลอริดาเพื่อรองรับจรวด Saturn V ในโครงการ Apollo ที่ส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ จากนั้นก็ถูกดัดแปลงสำหรับโครงการกระสวยอวกาศ โดยเที่ยวบินสุดท้ายของกระสวยอวกาศได้ออกจากฐานนี้ในปี 2011
หลังจากนั้น NASA ได้ให้ SpaceX เช่าใช้งาน ซึ่งบริษัทได้เริ่มปล่อยจรวด Falcon 9 และ Falcon Heavy จากฐาน 39A ตั้งแต่ปี 2017 ก่อนจะติดตั้ง Crew Access Arm ใหม่ในปีถัดมา เพื่อรองรับยาน Crew Dragon ที่เริ่มทำการบินทดสอบในปี 2019 และส่งนักบินอวกาศขึ้นไปใช้งานจริงตั้งแต่ปี 2020 โดยแขนเชื่อมนี้ตั้งอยู่สูงกว่า 200 ฟุตเหนือพื้นฐานปล่อย
การถอดแขนเชื่อม Crew Dragon ครั้งนี้ตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของ SpaceX ในการผลักดันโครงการ Starship ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของแผนการเดินทางสู่ดวงจันทร์และดาวอังคาร การปรับเปลี่ยนโครงสร้างครั้งใหญ่นี้จึงเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องของฐานปล่อยจรวดในตำนานแห่งนี้
🏷️ หมวดหมู่: Science, Space, crew dragon, falcon 9, human spaceflight, Kennedy Space Center, launch, launch complex 39a, spacex
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: Arstechnica
