โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นจากการที่ผู้สร้างสรรค์ผลงานต้องการพึ่งพาตนเองในการผลิตเชื้อเพลิง โดยเขาได้เลือกใช้สาหร่ายสายพันธุ์ Chlorella Vulgaris ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นสาหร่ายที่เติบโตง่าย เก็บเกี่ยวสะดวกเนื่องจากจะตกตะกอนเมื่อโตเต็มที่ และยังมีปริมาณน้ำมันสูงมาก ซึ่งดูเหมือนจะเป็นวัตถุดิบที่สมบูรณ์แบบสำหรับการผลิตเชื้อเพลิงสะอาด
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่แท้จริงเกิดขึ้นในขั้นตอนการสกัดน้ำมัน เนื่องจากผนังเซลล์ของสาหร่าย Chlorella Vulgaris มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ส่งผลให้การสกัดน้ำมันด้วยตัวทำละลายเคมีทำได้ยากลำบากมาก และเขาได้น้ำมันออกมาเพียงไม่กี่กรัมเท่านั้น ซึ่งไม่เพียงพอต่อการนำไปใช้งานจริง
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องปรับเปลี่ยนแผนและหันไปใช้เมล็ดทานตะวันเป็นวัตถุดิบสำรอง ซึ่งสามารถสกัดน้ำมันได้ง่ายกว่ามากด้วยวิธีการบีบอัดเชิงกล จากนั้นจึงนำน้ำมันทานตะวันเข้าสู่กระบวนการทรานส์เอสเทอริฟิเคชัน (Transesterification) เพื่อแยกกลีเซอรีนออก จนกระทั่งได้น้ำมันไบโอดีเซลพร้อมใช้งานในที่สุด แม้ว่าความตั้งใจแรกในการใช้สาหร่ายจะไม่ประสบความสำเร็จก็ตาม
🏷️ หมวดหมู่: green hacks, algae, biodiesel, biofuel
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: hackaday
