โครงการ European Extremely Large Telescope (ELT) ซึ่งมีกระจกขนาดใหญ่ถึง 39.5 เมตร กำลังเป็นผู้นำในการแข่งขันสร้างกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินขนาดมหึมา โดยคาดว่าจะสามารถเริ่มเก็บข้อมูลแสงแรกได้ในปี 2029 แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของโครงการนี้ในทศวรรษที่ผ่านมา ในขณะเดียวกัน โครงการ Giant Magellan Telescope (GMT) ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในสามผู้ท้าชิงสำคัญ ก็กำลังเร่งพัฒนาตามมา หลังได้รับการสนับสนุนจาก US National Science Foundation อย่างเต็มที่
การพัฒนาครั้งนี้ถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่จากกล้องโทรทรรศน์ขนาด 10 เมตรในปัจจุบัน ไปสู่กล้องที่มีขนาดใหญ่ขึ้นถึง 30-40 เมตร ซึ่งจะช่วยเพิ่มศักยภาพในการรวบรวมแสงได้อย่างมหาศาล ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถมองเห็นห้วงอวกาศได้ไกลและลึกซึ้งยิ่งขึ้น สามารถย้อนดูอดีตของจักรวาลด้วยความคมชัดที่ไม่เคยมีมาก่อน การแข่งขันนี้ดำเนินมาเกือบสองทศวรรษ โดยมีเป้าหมายเพื่อเปิดเผยความลับของเอกภพ
อย่างไรก็ตาม โครงการ Thirty Meter Telescope (TMT) ซึ่งเดิมเป็นอีกหนึ่งผู้ท้าชิงสำคัญ ต้องเผชิญกับอุปสรรคจากการประท้วงในท้องถิ่นที่ฮาวาย ส่งผลให้การพัฒนาหยุดชะงักลง และอนาคตของโครงการยิ่งไม่แน่นอนเมื่อ US National Science Foundation ตัดสินใจถอนการสนับสนุนเพื่อหันไปหนุนโครงการ GMT แทน สถานการณ์นี้ทำให้การแข่งขันสร้างกล้องโทรทรรศน์ยักษ์บนพื้นดินเหลือเพียงสองโครงการหลักที่กำลังขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือด
🏷️ หมวดหมู่: Space, european extremely large telescope, giant magellan telescope, space
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: Arstechnica
