บริษัท LayerX ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้าน AI SaaS สัญชาติญี่ปุ่นที่มุ่งเน้นการลดภาระงานหลังบ้าน (Back-office Automation) ให้กับองค์กรต่าง ๆ ได้ระดมทุนรอบ Series B ได้สำเร็จเป็นจำนวนเงิน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นำโดยกองทุน Technology Cross Ventures (TCV) ซึ่งนับเป็นการลงทุนครั้งแรกในญี่ปุ่นของกองทุนจากสหรัฐฯ รายนี้
แม้จะไม่เปิดเผยมูลค่ากิจการ (valuation) แต่ LayerX ระบุว่าการประเมินมูลค่ากิจการรวมถึงขนาดของการระดมทุนในรอบนี้นับว่าใหญ่ที่สุดในกลุ่มสตาร์ทอัพญี่ปุ่นที่มีอายุต่ำกว่า 7 ปี ณ รอบ Series B โดยมีนักลงทุนรายอื่นเข้าร่วม อาทิ MUFG Bank, Mitsubishi UFJ Innovation Partners, JAFCO Group, Keyrock Capital, Coreline Venture และ JP Investment รวมยอดเงินลงทุนทั้งหมดที่บริษัทได้รับตั้งแต่เริ่มต้นถึงปัจจุบันเป็น 192.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
สินค้าหลักของ LayerX
- Bakuraku Suite – แพลตฟอร์มอัตโนมัติสำหรับการจัดการค่าใช้จ่าย ใบแจ้งหนี้ และบัตรเครดิตองค์กร
- Alterna – แพลตฟอร์มการลงทุนในหลักทรัพย์ดิจิทัล (ร่วมมือกับ Mitsui & Co.)
- AI Workforce – โซลูชัน AI สร้างข้อความและตัวแทนงานอัตโนมัติสำหรับองค์กร
ปัจจุบัน Bakuraku มีลูกค้ากว่า 15,000 ราย รวมถึงแบรนด์ญี่ปุ่นชื่อดังอย่าง Ippudo, IRIS Ohyama, โรงแรม Imperial Hotel และ Sekisui Chemical โดยระบบมีฟีเจอร์อัตโนมัติ เช่น การแยกเอกสาร, การกรอกข้อมูลอัตโนมัติ, การปฏิบัติตามกฎหมาย e-ledger, ระบบจัดการการเข้างาน และการรับชำระเงินแบบครบวงจร
เบื้องหลังความสำเร็จ
LayerX ก่อตั้งในปี 2018 โดย Yoshinori Fukushima อดีตผู้ก่อตั้งแอปข่าว Gunosy ที่จดทะเบียนในตลาดหุ้นญี่ปุ่น เขามีพื้นฐานด้าน Machine Learning จากมหาวิทยาลัยโตเกียว และเริ่มต้น LayerX จากโครงการด้านบล็อกเชน ก่อนจะพบปัญหาหลักในองค์กรญี่ปุ่น: การประมวลผลใบแจ้งหนี้แบบใช้กระดาษ จึงหันมาพัฒนาแพลตฟอร์ม Bakuraku ที่เน้น UX แบบ AI-native
แม้ญี่ปุ่นจะเร่งเข้าสู่ยุคดิจิทัล แต่หลายบริษัทในประเทศยังคงใช้กระดาษและ Excel เป็นหลัก ทำให้ LayerX สามารถเข้ามาตอบโจทย์ได้ตรงจุด โดยเฉพาะหลังจากรัฐบาลญี่ปุ่นบังคับใช้ระบบ e-invoicing ในปี 2023 และเกิดภาวะขาดแคลนแรงงาน
ผลลัพธ์ที่เติบโตแบบก้าวกระโดด
- ลูกค้าเพิ่มจาก 10,000 ราย (ก.พ. 2024) → 15,000 ราย (เม.ย. 2025)
- พนักงานเพิ่มจาก 220 คน (ต.ค. 2023) → 430 คน (ก.ค. 2025)
- คาดว่าจะทำรายได้ต่อปีแตะ ¥10 พันล้าน (68 ล้านดอลลาร์) ได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ SaaS ญี่ปุ่น
- เป้าหมายในปี 2030: รายได้ต่อปี ¥100 พันล้าน (ประมาณ 680 ล้านดอลลาร์) โดยครึ่งหนึ่งมาจากธุรกิจ AI agent
- ตั้งเป้าเพิ่มพนักงานแตะ 1,000 คน ภายในปี 2028
คู่แข่งและจุดแข็ง
คู่แข่งในประเทศ:
- Money Forward Cloud Keihi
- freee
- Rakuraku Seisan
คู่แข่งระดับโลก:
- SAP Concur
- Rippling
- Brex
- Ramp
- Spendesk
- Airbase
คู่แข่งด้าน AI Workflow:
- Harvey
จุดเด่นของ Bakuraku:
- UX ที่ออกแบบโดยใช้ AI เป็นศูนย์กลาง
- ทีมงานประกอบด้วย CTO เดิมกว่า 12 คน และ Kaggle Grandmaster
- ระบบ All-in-one ครอบคลุมทุกฟังก์ชันงานหลังบ้าน
