ในช่วงปลายยุค 2000s บริษัท NeuroSky ได้นำเสนอวิสัยทัศน์ที่จะทำให้เทคโนโลยี Brain-Computer Interface (BCI) เข้าถึงได้ง่ายและมีราคาไม่แพงสำหรับผู้บริโภค ด้วยการพัฒนาชุดหูฟัง EEG แบบแห้งที่สามารถอ่านคลื่นสมองเพื่อประเมินระดับสมาธิและความผ่อนคลาย โดยแปลผลออกมาเป็นค่า 0-100 ซึ่งง่ายต่อการนำไปใช้งานกับเกมและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ แม้จะไม่แม่นยำเท่าอุปกรณ์ทางการแพทย์ แต่ก็ถูกออกแบบมาเพื่อการใช้งานทั่วไปโดยเฉพาะ
ในปี 2009 Mattel ได้เปิดตัว Mindflex ซึ่งเป็นของเล่นชิ้นแรกที่ใช้เทคโนโลยีนี้ โดยผู้เล่นต้องใช้สมาธิเพื่อควบคุมลูกบอลที่ลอยอยู่ให้เคลื่อนที่ผ่านสิ่งกีดขวาง เพียงไม่กี่เดือนต่อมา Uncle Milton ได้เปิดตัว Star Wars Force Trainer ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากจากการนำธีม Star Wars มาผสานกับการเล่น ทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนเป็นเจไดฝึกหัดที่ใช้พลัง Force เพื่อควบคุมลูกบอลที่ลอยอยู่ และมีเสียง Yoda คอยให้กำลังใจ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการเปิดตัว Force Trainer II ในปี 2015 ซึ่งอัปเกรดเป็น Bluetooth และใช้งานร่วมกับแท็บเล็ตได้ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จเท่ารุ่นแรก เนื่องจากปัญหาความเข้ากันได้และข้อสงสัยเรื่องประสิทธิภาพ
ข้อถกเถียงสำคัญคือ เทคโนโลยีของ NeuroSky นั้นทำงานได้จริงตามคำกล่าวอ้างหรือไม่? ผู้เขียนได้ทดลองใช้งาน Mindflex และพบว่าสามารถลดระดับสมาธิได้ง่าย แต่การเพิ่มระดับกลับไม่คงที่นัก บางคนแย้งว่าอุปกรณ์อาจตรวจจับการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อใบหน้ามากกว่าระดับสมาธิที่แท้จริง ซึ่งแม้คู่มือจะแนะนำให้รักษาสีหน้าให้คงที่ แต่ก็ยังเป็นประเด็นที่น่าสงสัย ส่วนข้อกล่าวหาว่า Force Trainer II สามารถเล่นได้โดยไม่ต้องสวมชุดหูฟัง อาจเป็นเพราะการออกแบบเกมที่ต้องการลดความยุ่งยากให้กับเด็กมากกว่าจะเป็นการหลอกลวงของฮาร์ดแวร์
ปัจจุบัน NeuroSky ยังคงมุ่งมั่นพัฒนาชุดหูฟัง BCI ราคาประหยัดและมี SDK ให้ใช้งานฟรี โดยมีผลิตภัณฑ์อย่าง MindWave Mobile 2 วางขายในตลาด สะท้อนให้เห็นว่า แม้ของเล่นควบคุมด้วยสมองในอดีตจะประสบความล้มเหลว แต่ความฝันในการนำเทคโนโลยีคลื่นสมองสู่ผู้บริโภคทั่วไปก็ยังคงดำเนินต่อไป และยังคงมีชุมชนนักพัฒนาที่พยายามเจาะระบบชุดหูฟังเหล่านี้เพื่อการทดลองใหม่ๆ อีกด้วย
🏷️ หมวดหมู่: History, Interest, Original Art, Toy Hacks, bci, brain-computer interface, force trainer, mindflex, neurosky, Star Wars Force Trainer
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: hackaday
