Netscape Navigator เคยเป็นเบราว์เซอร์ที่ครองตลาดอินเทอร์เน็ตในช่วงทศวรรษ 1990 ด้วยส่วนแบ่งการตลาดสูงถึง 90% แต่ความรุ่งเรืองนั้นอยู่ได้ไม่นานนัก เมื่อ Internet Explorer ที่มาพร้อมกับ Windows และการสนับสนุนจาก AOL เริ่มเข้ามาแย่งชิงส่วนแบ่ง Netscape เผชิญปัญหาสภาพโค้ดที่ล้าสมัย ทำให้ Netscape 5 ถูกยกเลิก และ Netscape 6 ก็เต็มไปด้วยปัญหา จนกระทั่ง AOL เข้าซื้อกิจการในปี 1998 และในที่สุดเบราว์เซอร์ Netscape ก็ถูกประกาศยุติการพัฒนาอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2008 ด้วยฐานผู้ใช้งานที่แทบจะไม่มีเหลือ
แม้ว่าชื่อ Netscape Navigator จะหายไปจากวงการเบราว์เซอร์ แต่แบรนด์ Netscape กลับยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของ AOL ซึ่งได้นำชื่อนี้ไปใช้ในการเปิดตัวบริการ Netscape Internet Service ในปี 2004 บริการ Dial-up ที่น่าประหลาดใจนี้เสนอการเชื่อมต่อแบบไม่จำกัดในราคาเพียง 9.95 ดอลลาร์ต่อเดือน โดยเน้นย้ำถึง “ชื่อที่คุณไว้วางใจ” และมอบที่อยู่อีเมล @netscape.com ให้ผู้ใช้งานเป็นโบนัสพิเศษ ซึ่งแตกต่างจากบริการ AOL ทั่วไปที่มักต้องใช้ซอฟต์แวร์พิเศษ
ตลอดระยะเวลากว่าทศวรรษ Netscape ISP ยังคงยึดมั่นกับการให้บริการ Dial-up เท่านั้น โดยไม่เคยปรับตัวไปสู่บริการบรอดแบนด์สมัยใหม่เช่น DSL หรือ Fiber แม้กระทั่งในปี 2018 ก็ยังคงสมัครใช้บริการ Dial-up ได้ นอกจากนี้ ในความตลกขบขัน บริการ ISP นี้ยังได้แตกหน่อออกมาเป็นเบราว์เซอร์ Netscape ของตัวเอง ซึ่งเป็นเวอร์ชัน Chromium ที่ถูกปรับแต่งและใส่ bloatware ของ AOL เข้าไป แม้กระทั่งในปี 2024 ก็ยังสามารถดาวน์โหลดเบราว์เซอร์ “Netscape” ที่ดูเหมือนจะมาจากยุคสมัยที่หลงลืมไปได้
ในที่สุด การผจญภัยของ Netscape ในฐานะ ISP ก็มาถึงจุดสิ้นสุด AOL ได้ยุติ Netscape Internet Service ในเดือนพฤศจิกายน 2025 ผู้ใช้งานที่ได้รับผลกระทบสามารถคงที่อยู่อีเมล @netscape.com ไว้ได้ และ AOL ได้เสนอทางเลือกในการย้ายไปใช้บริการ “Complete by AOL” รวมถึงแนะนำผู้ให้บริการรายอื่น แม้ว่าเว็บไซต์หลักของ Netscape ISP (isp.netscape.com) จะกลายเป็น aggregator ข่าวทั่วไปแล้ว แต่เรื่องราวของ Netscape ก็ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจถึงความไม่แน่นอนของเทคโนโลยี และการที่แบรนด์เก่าๆ สามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาในรูปแบบที่คาดไม่ถึง ก่อนที่จะถูกฝังกลบอย่างแท้จริงในที่สุด
🏷️ หมวดหมู่: Featured, History, Interest, internet hacks, AOL, internet, isp, netscape, netscape navigator, yahoo
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: hackaday
