RCA ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในประวัติศาสตร์อิเล็กทรอนิกส์ ได้พยายามครั้งใหญ่ที่จะท้าทายการครอบงำตลาดคอมพิวเตอร์ธุรกิจของ IBM ด้วยการเปิดตัวคอมพิวเตอร์ Spectra 70 ซีรีส์ คอมพิวเตอร์เหล่านี้โดดเด่นด้วยแนวคิดที่เป็นนวัตกรรม เช่น ระบบปฏิบัติการที่รองรับ virtual memory และ demand paging ซึ่งถือเป็นหนึ่งในระบบแรกๆ สำหรับเมนเฟรมในยุคนั้น
RCA นำเสนอทางเลือกที่น่าสนใจแก่ลูกค้า โดยเปรียบเทียบกับเครื่อง IBM 360/30 ซึ่งมีค่าเช่าสูงถึง 13,200 ดอลลาร์ต่อเดือนในขณะนั้น RCA เสนอเครื่อง RCA 2 ที่มาพร้อมหน่วยความจำสองเท่าและประสิทธิภาพที่เหนือกว่าสามเท่าในราคาเพิ่มเพียง 2,000 ดอลลาร์ต่อเดือน หรือ RCA 3 ที่มาพร้อม virtual memory ขนาด 2 เมกะไบต์ต่อหนึ่งงานที่กำลังทำงาน ด้วยค่าใช้จ่ายเพิ่ม 3,500 ดอลลาร์ต่อเดือน นอกจากนี้ ยังมีทางเลือกการเช่าที่อนุญาตให้ลูกค้าเป็นเจ้าของฮาร์ดแวร์ได้ภายในหกปี
วิสัยทัศน์ของ David Sarnoff ประธาน RCA ในปี 1964 ที่ทำนายถึงเครือข่ายคอมพิวเตอร์ระดับโลกและการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของมนุษย์ แสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่ก้าวหน้าของบริษัท อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและข้อเสนอที่เหนือกว่า แต่ RCA ก็ยังคงมีส่วนแบ่งการตลาดไม่ถึง 10% และต้องเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาขีดความสามารถในการแข่งขัน
ท้ายที่สุด RCA จึงตัดสินใจขายธุรกิจคอมพิวเตอร์ให้กับ Sperry (ต่อมาคือ Unisys) ทำให้เมนเฟรมของ RCA ถูกเปลี่ยนแบรนด์และยังคงได้รับการสนับสนุนไปอีกระยะหนึ่ง แต่ในที่สุดชื่อของ RCA ก็แทบจะเลือนหายไปจากวงการคอมพิวเตอร์ โดยมีเพียงกลุ่ม CPU ตระกูล RCA 1800 เท่านั้นที่ยังคงมีคนจดจำได้บ้าง ถือเป็นบทเรียนของบริษัทที่พ่ายแพ้ในการต่อสู้กับยักษ์ใหญ่อย่าง IBM ในตลาดคอมพิวเตอร์เมนเฟรม
🏷️ หมวดหมู่: Hackaday Columns, Retrocomputing, Retrotechtacular, RCA, retrotechtacular, spectra 70, sperry
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: hackaday
