กราฟีน (Graphene) คือวัสดุที่บางที่สุดเท่าที่รู้จักกันในปัจจุบัน ประกอบด้วยอะตอมคาร์บอนเพียงชั้นเดียวเรียงตัวกันในโครงสร้างหกเหลี่ยม ซึ่งคุณสมบัติอันน่าทึ่งทำให้มันถูกนำไปประยุกต์ใช้ในหลากหลายด้าน ทั้งแบตเตอรี่ ตัวเก็บประจุยิ่งยวด แผงเซลล์แสงอาทิตย์ และหน้าจอสัมผัส นักฟิสิกส์ผู้สามารถสังเคราะห์กราฟีนในห้องปฏิบัติการได้สำเร็จเป็นคนแรก ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี 2010
แต่จากการศึกษาชิ้นใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร ACS Nano เผยว่า โทมัส เอดิสัน ยอดนักประดิษฐ์แห่งศตวรรษที่ 19 อาจสร้างกราฟีนขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ตั้งแต่เมื่อกว่าศตวรรษที่แล้ว ในฐานะผลพลอยได้จากการทดลองพัฒนาหลอดไส้ในยุคแรกเริ่มของเขา เจมส์ ทัวร์ นักเคมีจากมหาวิทยาลัยไรซ์และผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าวว่า ‘การที่เราสามารถสร้างซ้ำสิ่งที่โทมัส เอดิสันทำ ด้วยเครื่องมือและความรู้ที่เรามีในตอนนี้ ถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง’
เอดิสันไม่ได้เป็นผู้คิดค้นแนวคิดหลอดไฟไส้เป็นคนแรก แต่เขามุ่งมั่นที่จะพัฒนาหลอดไฟให้มีอายุการใช้งานที่ยาวนานขึ้นและใช้กระแสไฟต่ำลง เพื่อให้เหมาะสมกับการนำไปใช้เชิงพาณิชย์ในวงกว้าง เขาเริ่มต้นการทดลองด้วยวัสดุหลากหลายชนิด เช่น กระดาษแข็งคาร์บอน และเขม่าคาร์บอนอัด แต่ก็มักจะไหม้เร็วเกินไป จนในที่สุดเอดิสันก็ค้นพบว่าไม้ไผ่ที่ผ่านกระบวนการคาร์บอนไนซ์สามารถสร้างไส้หลอดที่มีอายุการใช้งานยาวนานกว่า 1,200 ชั่วโมง เมื่อใช้แหล่งจ่ายไฟ 110 โวลต์ ซึ่งคาดว่ากระบวนการคาร์บอนไนซ์นี่เองที่อาจทำให้เกิดกราฟีนขึ้นมาโดยบังเอิญ
🏷️ หมวดหมู่: Science, graphene, lightbulbs, materials science, Physics, Thomas Edison
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: Arstechnica
