ย้อนไปเมื่อศตวรรษที่แล้ว ป่าแอปปาเลเชียนในสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ เมื่อเชื้อราจากเอเชียสองชนิดได้เข้าทำลายต้นเกาลัดอเมริกัน ซึ่งเคยเป็นพืชพรรณที่โดดเด่นของป่าแห่งนี้ ประมาณการว่ามีต้นไม้มากถึง 3 พันล้านต้นถูกทำลาย ส่งผลให้ต้นเกาลัดอเมริกันเข้าสู่ภาวะที่เรียกว่า 'สูญพันธุ์ในเชิงหน้าที่' คือไม่สามารถมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศได้อีกต่อไป
แม้ว่าต้นกล้าใหม่จะยังคงแตกหน่อจากตอไม้เก่า แต่เชื้อราก็ยังคงอยู่และฆ่าพวกมันก่อนที่พวกมันจะสามารถออกเมล็ดได้ อย่างไรก็ตาม ต้นเกาลัดอเมริกันไม่ได้สูญพันธุ์โดยสมบูรณ์ เนื่องจากยังมีบางส่วนที่รอดชีวิตและเติบโตได้ดีในพื้นที่ที่แห้งแล้งกว่านอกถิ่นกำเนิดเดิม ขณะนี้นักวิจัยกำลังเร่งใช้เทคนิคจีโนมิกส์และพันธุวิศวกรรมที่ทันสมัย รวมถึงการทดสอบอย่างละเอียด เพื่อระบุแนวทางที่ดีที่สุดในการพัฒนาสายพันธุ์ต้นเกาลัดที่ต้านทานโรค และนำพวกมันกลับมาปลูกในถิ่นฐานเดิม โดยรายละเอียดความก้าวหน้าล่าสุดนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science
🏷️ หมวดหมู่: Science, American chestnut, Biology, extinction, genetic engineering, Genetics, Genomics, Invasive species, pathogens, plants, trees
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: Arstechnica
