แถบไคเปอร์คืออาณาจักรขนาดใหญ่ของเศษซากน้ำแข็งโบราณและวัตถุลึกลับที่โคจรอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 30 ถึง 50 เท่าของระยะทางโลก โดยถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับนับตั้งแต่ถูกค้นพบในช่วงทศวรรษ 1990 ปัจจุบันนักดาราศาสตร์ได้จัดทำรายการวัตถุในแถบไคเปอร์ (KBOs) ไปแล้วประมาณ 4,000 ชิ้น ซึ่งรวมถึงดาวเคราะห์แคระ ดาวหางน้ำแข็ง และเศษซากของดาวเคราะห์ต่างๆ
แต่ตัวเลขนี้กำลังจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดถึงสิบเท่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อข้อมูลจากการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่มีความสามารถสูงเริ่มหลั่งไหลเข้ามา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กล้องโทรทรรศน์ Vera C. Rubin ในประเทศชิลี ซึ่งเริ่มดำเนินการเมื่อปีที่แล้วด้วยโครงการ Legacy Survey of Space and Time (LSST) จะทำหน้าที่ส่องสว่างภูมิภาคที่มืดมิดนี้ นอกจากนี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb (JWST) ซึ่งเป็นอีกหนึ่งหอสังเกตการณ์แห่งอนาคต ก็จะเข้ามาช่วยให้เรามองเห็นแถบไคเปอร์ได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น
🏷️ หมวดหมู่: Science, astronomy, Kuiper belt, Pluto, syndication, trans-Neptunian objects
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: Arstechnica
