โดยปกติแล้วเป็นที่ทราบกันดีว่ามนุษย์ยุคใหม่และญาติของพวกเขาอย่างนีแอนเดอร์ทัล ได้พบปะและผสมพันธุ์กันในขณะที่บรรพบุรุษของเราขยายเผ่าพันธุ์ออกจากแอฟริกา ซึ่งส่งผลให้มีดีเอ็นเอของนีแอนเดอร์ทัลจำนวนมากกระจายอยู่ในจีโนมของมนุษย์ยุคใหม่
สิ่งที่ยังไม่เป็นที่รับรู้กันแพร่หลายนักคือ จีโนมของนีแอนเดอร์ทัลบางส่วนที่เราพบ ก็มีชิ้นส่วนดีเอ็นเอของมนุษย์ยุคใหม่เช่นกัน อย่างไรก็ตาม มนุษย์ยุคใหม่แต่ละคนไม่ได้มีดีเอ็นเอของนีแอนเดอร์ทัลชุดเดียวกันทั้งหมด ผู้คนแต่ละคนอาจได้รับชิ้นส่วนที่แตกต่างกันไปโดยบังเอิญ
นอกจากนี้ ยังมีบางพื้นที่ที่เรียกว่า "Neanderthal deserts" ซึ่งเป็นบริเวณที่ไม่มีดีเอ็นเอของนีแอนเดอร์ทัลอยู่เลย ที่น่าสังเกตคือ "Neanderthal desert" ที่ใหญ่ที่สุดคือโครโมโซม X ทั้งหมด ซึ่งนำไปสู่คำถามว่าสิ่งนี้สะท้อนถึงความเหมาะสมทางวิวัฒนาการของยีนในบริเวณนั้น หรือเป็นเพราะความชอบในการผสมพันธุ์
ล่าสุด นักวิจัยสามคนจาก University of Pennsylvania ได้แก่ Alexander Platt, Daniel N. Harris และ Sarah Tishkoff ได้ทำการวิเคราะห์ในทางกลับกัน โดยตรวจสอบโครโมโซม X ของจีโนมของนีแอนเดอร์ทัลที่สมบูรณ์บางส่วนเท่าที่เรามีอยู่
ผลการวิจัยพบว่า บนโครโมโซม X ของนีแอนเดอร์ทัลก็มีแนวโน้มอย่างชัดเจนที่จะพบลำดับดีเอ็นเอของมนุษย์ยุคใหม่จำนวนมากเช่นกัน ผู้เขียนงานวิจัยตีความว่า นี่คือการคัดเลือกคู่ผสมพันธุ์ โดยนีแอนเดอร์ทัลเพศผู้แสดงความชอบอย่างมากต่อมนุษย์ยุคใหม่เพศหญิงและลูกหลานของพวกเธอ
📌 สรุป: การศึกษาใหม่จาก University of Pennsylvania ชี้ว่านีแอนเดอร์ทัลตัวผู้อาจมีความชอบผสมพันธุ์กับมนุษย์ยุคใหม่ตัวเมีย โดยสังเกตจากดีเอ็นเอมนุษย์ยุคใหม่ที่พบบนโครโมโซม X ของนีแอนเดอร์ทัล ซึ่งบ่งชี้ถึงการคัดเลือกคู่ผสมพันธุ์
💡 รู้หรือไม่?
🔬 Genome (จีโนม)
จีโนมคือชุดข้อมูลทางพันธุกรรมทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตหรือเซลล์ ซึ่งประกอบด้วยลำดับนิวคลีโอไทด์ของดีเอ็นเอ การศึกษาจีโนมเรียกว่าจีโนมิกส์
🔬 X chromosome (โครโมโซม X)
โครโมโซม X เป็นหนึ่งในสองโครโมโซมเพศในสิ่งมีชีวิตหลายชนิด รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม พบได้ทั้งในเพศชายและเพศหญิง โดยทั่วไปเพศหญิงมีโครโมโซม X สองอัน ในขณะที่เพศชายมีโครโมโซม X หนึ่งอันและโครโมโซม Y หนึ่งอัน
🔬 Neanderthal (นีแอนเดอร์ทัล)
นีแอนเดอร์ทัลเป็นกลุ่มมนุษย์โบราณที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งอาศัยอยู่ในยุโรปและเอเชียตะวันตกและกลางในช่วงยุคน้ำแข็งตอนกลางถึงตอนปลาย พวกเขาสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน
🏷️ หมวดหมู่: Science, Biology, evolution, Genomics, human evolution, Neanderthals
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: Arstechnica
