โรงงาน Japan Advanced Semiconductor Manufacturing Inc. (JASM) ก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2564 โดยเป็นบริษัทร่วมทุนกับ Sony Semiconductor Solutions Corp. ซึ่งเดิมมีแผนการลงทุน 7 พันล้านดอลลาร์ สำหรับการผลิตชิป 22/28 นาโนเมตร ด้วยกำลังการผลิต 45,000 แผ่นเวเฟอร์ต่อเดือน เพื่อตอบสนองความต้องการในตลาดชิปเฉพาะทาง
อย่างไรก็ตาม โครงการ Fab 23 ในคุมาโมโตะได้เติบโตและขยายขอบเขตอย่างต่อเนื่อง มีการเพิ่มเทคโนโลยีการผลิตที่ทันสมัยขึ้น กำลังการผลิตที่มากขึ้น และนักลงทุนรายใหม่ เช่น Denso ผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ ซึ่งเดิมเน้นชิปสำหรับยานยนต์เป็นหลัก
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา คำว่า HPC (High-Performance Computing) และชิป AI เริ่มเข้ามามีบทบาทในการหารือเกี่ยวกับโครงการคุมาโมโตะ แม้ว่าญี่ปุ่นจะยังไม่เป็นผู้เล่นหลักในตลาด HPC และ AI Chips ก็ตาม การประกาศเพิ่มเทคโนโลยี 3 นาโนเมตร ซึ่งถือเป็นเทคโนโลยีชั้นนำที่ใช้ EUV เป็นครั้งแรก สะท้อนการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ
ท่ามกลางข้อกล่าวหาที่ว่า TSMC ไม่ได้ขยายกำลังการผลิตอย่างรวดเร็วพอที่จะรองรับความต้องการชิป AI ที่ร้อนแรง การตัดสินใจครั้งนี้จึงมีความหมายอย่างยิ่ง ซีอีโอเว่ยน่าจะรับฟังเสียงจากลูกค้าสำคัญอย่าง Jensen Huang (Nvidia) และ Lisa Su (AMD) มากกว่าคำวิจารณ์ทั่วไป
การเพิ่มกำลังการผลิต 3 นาโนเมตรที่คุมาโมโตะ ซึ่งอาจเพิ่มกำลังการผลิตได้ถึง 50,000 แผ่นเวเฟอร์ต่อเดือน บรรลุเป้าหมายสำคัญสองประการ ได้แก่ หนึ่ง ช่วยเติมเต็มกำลังการผลิตของโรงงานคุมาโมโตะที่อาจจะยังไม่เต็มตามที่คาดการณ์ไว้สำหรับภาคส่วนยานยนต์และชิปเฉพาะทาง และสอง เป็นการเพิ่มกำลังการผลิตชิป AI ระดับผู้นำได้อย่างรวดเร็ว โดยอาศัยโครงสร้างพื้นฐานและเครื่องมือ EUV ที่มีอยู่แล้วจากการผลิตชิป 6/7 นาโนเมตร
ชิป 3 นาโนเมตรส่วนใหญ่ที่ผลิตในญี่ปุ่นเหล่านี้จะถูกส่งกลับไปยังไต้หวันเพื่อดำเนินการแพ็คเกจขั้นสูงแบบ CoWoS หรือ InFO สำหรับ Apple ซึ่งจะถูกนำไปใช้ในผลิตภัณฑ์ของบริษัทชั้นนำอย่าง Nvidia, AMD หรือ Apple การเคลื่อนไหวนี้ไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อ TSMC และลูกค้า แต่ยังช่วยเพิ่มโอกาสให้ญี่ปุ่นมีบทบาทในห่วงโซ่อุปทานชิปที่ทันสมัยขึ้น และอาจลดเสียงวิจารณ์เรื่องการขยายกำลังการผลิตที่ล่าช้าของ TSMC อีกด้วย
🔗 อ่านบทความฉบับเต็ม: Culpium
